Che fare?

Vera Pavlovna cresce in una famiglia borghese oppressiva e viene salvata da un matrimonio combinato grazie allo studente di medicina Lopuchov, che le fa conoscere idee di parità tra uomo e donna. Sposatisi in segreto, i due costruiscono un modello di convivenza fondato su indipendenza e uguaglianza, e Vera fonda una sartoria cooperativa aperta ad altre giovani donne. Il romanzo, scritto da Cernysevskij in carcere, diventa un manifesto del socialismo rivoluzionario russo dell'Ottocento.